Estadísticas estúpidas, estúpidas estadísticas

Según un estudio realizado en el Reino Unido y publicado en el periódico The Guardian, las chicas que estudian en aulas sin chicos sacan mejores notas.

He aquí un buen ejemplo de que la ciencia y la estadística también pueden ser estúpidas, veamos: asumamos que el estudio esté correctamente realizado, cosa que sinceramente dudo, veamos las consecuencias:

Inmediatamente podemos preguntarnos: y las mujeres que trabajan en un entorno sin hombres, ¿acaso no obtienen mejor productividad?, y las deportistas que compiten en un estadio sin ningún hombre, ¿acaso no obtienen mejores marcas?, y los hombres que viven apartados de las mujeres, ¿acaso no son más virtuosos? Véase al Papa y su corte de cardenales (observemos lo virtuosos que son comparados al resto de hombres que osan usar preservativo, con lo peligroso que es para la transmisión del SIDA)...

Conclusión: separemos definitivamente a los hombres de las mujeres... permitámosles juntarse tan solo el tiempo imprescindible para procrear (parece que en esto estaremos todos de acuerdo), el resto va en perjuicio de todos y todas.

¡Estupideces!... (al servicio de la ideología, claro)... ¿para qué debe servir la educación?, ¿sólo para obtener mejores notas?, ¿o debe enseñar a vivir y pensar?...

Vida

Ya lo habíamos comentado en esta bitácora, pero la noticia del fin de semana es un paso más: se acaba de "fabricar" un ribosoma. Lo de la vida artificial no es un tema baladí e impulsa múltiples reflexiones. Dos más mías sobre la marcha:

• Volvemos a Borges: ¿Qué Dios detrás de Dios la trama empieza / de polvo y tiempo y sueño y agonías?
• ¿Para cuándo el Frankenstein de Mary Shelley será libro de lectura obligatoria en los colegios, que falta hace?

Ya lo decía Arthur C. Clarke: mas recordad que esto es sólo una obra de ficción, la realidad, como siempre, será mucho más apasionante...

Educación

A lo largo de estos artículos me he ido decantando por una política de seguridad, sanidad y educación públicas, por diversas razones.

En el caso de la educación el tema me parece especialmente relevante: el niño no nace en un medio aislado, sino inserto en una sociedad, una sociedad que quiéralo o no le proporciona una serie de valores, entre ellos el valor de la igualdad.

Quiérase o no, el valor de la igualdad no está dado en la naturaleza: en efecto, todos nacemos diferentes, con una diferente dotación genética y unas cualidades diferentes... esto me parece indiscutible.

Es la organización social la que, para mantenerse, debe inculcar en nosotros esa aspiración de igualdad: cuanto menos la igualdad de oportunidades, si no hablamos ya de la igualdad de resultados. Esa igualdad es fundamental para mantener la cohesión social a que se ha llegado en la actualidad.

Y esa igualdad es muy difícil de mantener sin una educación universal, gratuita, pública y lo más igual posible para todos... educaciones diferentes sólo conducirán a elitismos que, a la larga, perjudicarán la sociedad.

Por ello, no puedo estar más en desacuerdo con la noticia de que la Generalitat abre la puerta a una educación exclusivamente doméstica, por los padres, sin acudir a la escuela.

¿Estarán unos niños así educados en igualdad de condiciones que los demás, en igualdad de oportunidades? obsérvese que no digo mejor ni peor, sino en igualdad de condiciones, tanto si están mejor como si están peor, es dañino para la sociedad. Cualquier elitismo, sobre todo de partida, es dañino...

Y todo ello sin perjuicio de que, aparte de la educación pública, los padres puedan inculcar los valores que quieran en sus hijos...

El mundo al revés

Érase una vez
un lobito bueno
al que maltrataban
todos los corderos.
Y había también
un príncipe malo,
una bruja hermosa
y un pirata honrado.
Todas estas cosas
había una vez.
Cuando yo soñaba
un mundo al revés.
José Agustín Goytisolo

A veces, los sueños se convierten en realidad, vean si no cómo el sueño de Goytisolo de un mundo al revés se convierte en realidad: ahora no es sólo que el capitalismo más salvaje lo esté practicando el Partido Comunista Chino, sino que los Estados Unidos de América quieren nacionalizar la banca. Lo dicho: el mundo al revés.

La verdad es que estos primeros días de Obama son esperanzadores, se da un vuelco a la política de Bush y se emprenden caminos de esperanza: política energética, lucha contra el calentamiento global, medidas sociales, nuevo rumbo a la economía... Esperemos que tenga suerte y le salgan bien las jugadas.

Con respecto a las nacionalizaciones, existen tres sectores que yo siempre he creído que debían estar nacionalizados, los otros los veo discutibles, pero estos tres me parecen de sentido común: la educación, la sanidad y la seguridad. Admito debate y opiniones contrapuestas.

Talón de Aquiles

De vez en cuando es conveniente revisitar los mitos griegos. Nos enseñan muchas cosas. Así, para hacer invulnerable a su hijo Aquiles, Tetis lo sumergió en las aguas del río Estigia. Pero por algún punto tenía que agarrarlo, así pues, lo sujetó por el talón, éste se quedó sin ser bañado por las prodigiosas aguas, por lo que quedó vulnerable. Éste es el origen del célebre talón de Aquiles, vulnerabilidad que afecta incluso a las mejores cosas.

Así tenemos la democracia: el mejor de los sistemas políticos (o por lo menos el menos malo, en famosa expresión de Winston Churchill), también éste tiene sus vulnerabilidades, sus puntos débiles.

¿Cómo si no podemos calificar al inefable Silvio Berlusconi?... es evidente que su elección ha sido impecablemente democrática, nada pues que reprochar desde este punto de vista... y sin embargo... qué impropias de la democracia son sus palabras, sus maneras y sus hechos, qué desprecio por el interés general el que manifiesta desde su gobierno, qué machismo rezuman sus palabras, según él, en Italia, para evitar las violaciones debería haber tantos soldados como chicas guapas... ¿cómo puede gobernar un tío así?

Pero es que, si pensamos, nos encontramos en España con un caso similar, ¿acaso no gobernó Jesús Gil un ayuntamiento desde la corrupción y el desprecio por la gente?

Y podemos seguir más dramáticamente, ¿acaso no accedió Hitler al poder democráticamente?...

Sin duda, son talones de Aquiles de la democracia, sus vulnerabilidades, sus puntos débiles, por ellos fue cogida la democracia al sumergirla en las fantásticas aguas del río Estigia.

¿Solución? sólo se me ocurren tres: educación, educación y educación... y aún así, no estoy seguro de acabar con este talón de Aquiles.

Niños discapacitados

Ahora estoy inmerso en una batalla por conseguir que los niños discapacitados puedan integrarse en las escuelas. Como ya se ha dicho en esta bitácora, mi hijo David tiene una ligera discapacidad, en su caso, creo que nadie puede negar las grandes ventajas que proporciona la integración con niños "normales". Pero es que, incluso en el caso de las discapacidades más severas, la integración en un entorno lo más normal posible supone grandes beneficios, y ello no sólo para los propios discapacitados, también los niños "normales" obtienen grandes beneficios por su convivencia con discapacitados: se acostubran a la existencia de otras realidades, se hacen más colaboradores, más humanos, más tolerantes... en definitiva, más personas.

A continuación reproduciré la versión original e íntegra de una carta publicada por "El País" del pasado sábado, en ella reflejo la vergonsosa actitud de los centros concertados con estos niños, quitándoselos de encima aduciendo falta de capacidad, en vez de luchar por conseguir los medios, ante ello pregunto: ¿hay que seguir dedicando recursos públicos a unos colegios que incumplen la constitución y la Ley Orgánica de Educación en sus artículos 71 a 83?, ¿no deben los organismos de gobierno autonómicos velar por el cumplimento escrupuloso de la ley en todos los casos?

Mi hijo David tiene necesidades educativas especiales, no tiene diagnóstico médico, a pesar de que hemos acudido hasta a la Universidad de Navarra, pero tiene un retraso madurativo y una ligera hiperactividad y falta de atención.

Desde los tres años estaba escolarizado en un colegio concertado de Palma. Hace dos años nos recomendaron educación combinada con Aspace, centro de paralíticos cerebrales, (tres días en Aspace y dos en el concertado) a lo que accedimos. Al finalizar el curso pasado nos recomendaron que pasara a educación total en Aspace, a lo que nos negamos rotundamente debido a que entendimos que ello no cubría las necesidades de socialización de David.

Solicitamos ayuda a la Consellería, y, a regañadientes, conseguimos una plaza en un ASCE (aula de educación especial) del colegio público de Son Serra. Desde aquí queremos agradecer a todo el centro de Son Serra el cariño, humanidad y profesionalidad con que han tratado a David. Estamos encantados.No obstante, hemos quedado mosqueados con el trato del concertado, ya que hemos entendido que querían quitarse de encima a David... Hablando con otra gente, vemos que esta práctica es habitual en los centros concertados.

Tienen lemas fantásticos, del tipo "Un mundo para todos"... pero sin David. Tienen vírgenes en todos sitios y Sancristos en las aulas, pero no son aptos para David.

Ahora luchamos para que se construya el aula de David, que todavía no existe y está de prestado. Es levantar cuatro paredes, y que no se diga que no hay recursos, porque los ha habido para el Palma Arena, el Palacio de Congresos y el proyecto de Palacio de la Ópera (sin contar el que se ha ido por sumideros, alcantarillas y botes de cola cao), dinero hay para lo que se quiere, lo que hay es que luchar por él.

Rafael Pascual Roca

La mentira

Volvamos al tema que ya reflejé en la segunda parte del artículo titulado Literatura debe ser libertad. En él se demostraba una mentira, una mentira que, como todas las mentiras, puede tener sus efectos. Unos niños contestan, acertadamente en la mayoría de los casos, unas estúpidas preguntas en un programa de televisión. ¿A alguien se le ha ocurrido pensar en los sentimientos de los niños que vean el programa?, ¿qué pensarán al compararse con esos supuestos genios? Y, mientras tanto, los fiscales y los jueces preocupados persiguiendo a El Jueves.

En fin, la mentira, la mentira omnipresente en nuestra sociedad. Miente toda la publicidad, ¿alguien se ha preocupado en calcular el número de mentiras por minuto que tenemos que tragarnos en los espacios publicitarios? Mienten los políticos, pero, claro, de eso ya nos advirtió Tierno Galván. Mienten las encuestas, en este blog hay una que demuestra que el 100% está en contra del canon digital. El 100% de 3 naturalmente. Mienten los porcentajes, ¿alguien ha pensado en las extrañas propiedades que tienen los porcentajes?. Mienten las estadísticas, ¿acaso alguien cree en el IPC?, ¿acaso no lo desmienten nuestros bolsillos?. Mienten los periódicos (no he podido enlazar nada aquí porque unos hablan de las mentiras de los otros y los otros de las de los unos), por ignorancia o por malicia. Miento hasta yo...



Ante tanta mentira, es imprescindible la educación en el sentido crítico, en la capacidad de duda. Es fundamental que nos eduquen, como dice Ferrán Monegal en tener la boca pequeña, para no tener que comulgar con ruedas de molino. Los niños tienen que aprender a dudar... hasta de su profesor.

Literatura debe ser libertad

Ayer tuve que hacer unas pequeñas compras en unos conocidos grandes almacenes. Fisgando un poco por ellos llegué a la última planta, donde tienen las oportunidades. Había allí una gran exposición de libros de texto. Me recordó lo mal que lo pasaba de niño en estos últimos días de agosto, cuando ya todo huele al retorno a las clases. También me recordó la ínfima calidad que tenían los libros de texto de mi época, supongo que debe seguir igual. Al fin y al cabo es un negocio, y ya se sabe, los niños no son muy exigentes con los libros de texto.

Pero llegué a una estantería curiosa, en ella estaban expuestas varias obras de literatura, recuerdo ahora La colmena, La Regenta, La Celestina, Rimas y Leyendas de Bécquer, y había algunos más parecidos. Supuse que serían los libros de lectura obligatoria en las escuelas.

Varias consideraciones:

• ¿Por qué son todos libros de autores nacionales?, recuerdo que yo tuve incontables clases de literatura española, pero ninguna de literatura universal, ¿acaso Shakespeare, Balzac, Dostoievski, Dickens, Stevenson, etc. no tienen ninguna importancia?, ¿Por qué esta separación?, ¿acaso la literatura no es literatura venga de donde venga?


• ¿Todavía sigue la aberrante costumbre de las lecturas obligatorias? Recuerdo que me hicieron leer el Quijote con trece o catorce años, se me indigestó, y de hecho tardé mucho más de lo que debía en cogerle el gusto a esa obra maestra indiscutible, pero a la edad que corresponde. Me parece que La Regenta para un chico no es la lectura que yo le recomendaría para iniciarle en la literatura.


• ¿Por qué no había ninguna obra de Julio Verne, Emilio Salgari, Mark Twain, R.L. Stevenson, etc.? Obras que han despertado en tantos y tantos jóvenes la pasión por la lectura y les han llevado de ahí al infinito de las profundidades literarias.


• ¿Por qué tiene que haber una lectura obligada?, ¿por qué no dejar que el niño o adolescente elija entre un listado de, pongamos 500 libros (por poner un número)?, un curso excelente podría consistir en dar las directrices para que el chaval pudiera elegir entre tantas obras con conocimiento de causa, y seguro que así sacaría provecho de la cultura.

Ya lo dije en el artículo sobre la vía regia al aprendizaje, es imprescindible un cambio radical en la educación; una educación que interese al niño, que le eduque para la libertad y con libertad (regulada, naturalmente), que le apasione, que tenga en cuenta las nuevas tecnologías, etc.

Abundando en el tema de la educación, debo confesar que ayer quedé estupefacto, anonadado, conmocionado, en estado prácticamente de shock. Me habían quitado El ojo público del ciudadano de su franja horaria y lo habían pasado a las 12:30 de la noche (¿censura?, ¿share?, ¿gusto por el insomnio?, en fin), así pues, rondando por los distintos canales recalé en un programa de Antena 3 titulado "¿Sabes más que un niño de primaria?"

Bien, el programa estaba presentado por el simpático de Ramón García, y consiste en hacer preguntas de primaria a un grupo de alumnos y a una persona mayor para ver quién sale más airosa del trance. Bueno... no era gran cosa pero era de lo poco que se podía ver. Era sospechoso que los niños (algo repipís, todo hay que decirlo) acertaban prácticamente todas las preguntas, pero bueno, pensé que la educación había mejorado desde mi época. Se sabían perfectamente el número de escaños del parlamento español, quién fue el autor de la versión más conocida de La Cenicienta, de dónde son los Pacenses y preguntas de esta índole, bien...

Pero, y ahí llega mi conmoción, Ramón García anuncia una pregunta de anatomía de primero. Sale la pregunta en pantalla y leo: la pera..., horror, empecé a pensar en dónde estaba la dichosa pera. Si hubiera sido la nuez habría sido fácil, pero la pera... quizá en la anatomía femenina, pensé. Pero seguí leyendo y la pregunta entera que aparecía en pantalla era: La pera es una fruta de... y Ramón García aclaró: "hay que indicar de qué estación es la pera". Rápidamente acudí al diccionario de la Real Academia Española, ¿habrían cambiado la definición de anatomía?, pero no, me encontré con lo siguiente:

1. f. Estudio de la estructura, situación y relaciones de las diferentes partes del cuerpo de los animales o de las plantas.
2. f. Biol. Disección o separación artificiosa de las partes del cuerpo de un animal o de una planta.
3. f. Esc. y Pint. Disposición, tamaño, forma y sitio de los miembros externos que componen el cuerpo humano o el de los animales.
4. f. p. us. Análisis, examen minucioso de algo.
5. f. p. us. Esqueleto, y, por ext., persona flaca.

Vaya, la definición es algo más amplia de lo que me esperaba, pero que saber la estación en la que maduran las peras sea un tema de anatomía está bastante más allá de esta definición. Será una pregunta de naturales, de biología, de botánica,... pero, ¿de anatomía?.

Bueno, la concursante indica que de verano, pero Ramón García le hace algunas ironías, miran la contestación de una de las niñas y pone invierno. Ramón le pide a la concursante si no tiene una respuesta mejor, ¿primavera? contesta la concursante tímidamente.

A estas alturas yo ya estaba alucinado. Mi padre acababa de recoger dos bolsas de peras de unos perales que tengo en Esporles (era 30 de Agosto en el hemisferio norte, verano pues). Que yo no sepa cuándo maduran las peras no me importa mucho, reconozco que hay muchísimos frutos que no sé cuándo maduran, pero que no lo sepan mis perales es algo que me mosquea bastante más. Por otra parte, en los supermercados se ven estos días muchas peras, pero bueno, cierto es que hay invernaderos.

Se descubren las respuestas de los otros niños (unos cinco) y todos han contestado unánimemente (y sin copiarse) invierno. Ramón anuncia la respuesta correcta y ésta es ¡cómo no! Invierno.

Aquí ya estoy al borde del shock, acudo a internet y me instruyo sobre anatomía, peras y perales. Veamos cuándo se efectúa la recolección de las peras en sus distintas variedades:

• Blanquilla: recolección agosto-septiembre, también se llama Blanca de Aranjuez y pera de agua.


• Ercolini: recolección temprana junio-septiembre.


• Limonera:: julio-agosto


• Buen Cristiano William's: agosto-septiembre.


• Conferencia: agosto-octubre.


• Buena Luisa de Arranches: septiembre-octubre.


• Decana de los Comicios: octubre.


• Bartlett: julio-agosto, variante Red Bartlett de color rojizo.


• Passacressana: diciembre.


• De Roma: octubre.

Vaya, hay una variedad de invierno, el resto o son de verano o de otoño, ¿seguro?, ¿no habré cogido una página argentina?, esto induciría a error, pero no, parece que el autor de la página es de Cádiz. Claro que a estas alturas de la película yo ya no estoy seguro de nada. Consulto otras páginas con el mismo resultado.

Querida concursante, de todas formas, y dudando de todo, yo impugnaría el concurso, al fin y al cabo se está jugando sus cuartos. Y como conclusión, qué bajo es el nivel de la televisión, hasta en un concurso que debería contar con asesores, con equipo pedagógico, etc. meten la pata hasta el... Por no hablar de la mentira que se destapa de que los niños respondan correctamente todas las preguntas, claro, les habrán chivado las respuestas antes, como la de las peras...

En fin, lo que hay que ver. Doy fe de la absoluta veracidad de lo contado, sé que es increíble, pero cierto.

La vía regia al aprendizaje

Uno de los temas que me preocupan en la sociedad actual es el de la educación de nuestros niños y jóvenes. Los niveles de fracaso escolar van empeorando y en Baleares éstos son los peores de España. Hace falta dar un giro a la educación.

Cuenta el siempre interesante Isaac Asimov en uno de sus ensayos la siguiente anécdota (y cito de memoria): El rey Ptolomeo el grande, sucesor de Alejandro Magno, era discípulo de Euclides, pero le costaba mucho entender sus teoremas. Un día, sudando por el esfuerzo que le suponía el aprendizaje, preguntó a Euclides si no existía una manera más liviana y soportable de aprender, a ello, el sabio Euclides le contestó: "Señor, no existe una vía regia al aprendizaje".

Pues bien, siento estar en desacuerdo con mis admirados Asimov y Euclides, pero yo sí creo que existe una vía regia al aprendizaje: el interés. A mí, de niño, siempre me interesaron las materias escolares, y siempre me sorprendió que mis compañeros, algunos que eran malos estudiantes, tuvieran una facilidad enorme para saberse de memoria las alineaciones de todos los equipos de la primera división (en ocasiones, también de años anteriores). ¿En qué consiste la diferencia en aprenderse el teorema de Arquímedes o las susodichas alineaciones? Evidentemente en el interés que éstas suscitaban en mí y en mis compañeros.

Hay que conseguir que las materias objeto de una educación de calidad se hagan interesantes, suscitar el interés de los jóvenes por estas cuestiones. Y ahí hay que decir que nuestro sistema educativo es tremendamente aburrido y pesado. Una de las materias que deberían aprender los maestros es el arte de suscitar interés.

En el mundo de hoy tenemos unos instrumentos fabulosos para materializar este interés: la televisión, la internet interactiva, ..., pero mis experiencias con ellas no son todo lo positivas que deberían ser: la televisión, en vez de ver aprovechado su enorme potencial, se ha convertido en una herramienta antieducativa, que nos bombardea a todas horas y en todos los canales con una serie de personajillos sin el más mínimo interés, con un lenguaje soez y procaz, con una total inversión de la escala de valores, con una ausencia casi total de vida cultural o científica, y cuando se da ésta, aburrida, tremendamente aburrida. Y no debemos olvidar que la televisión es un servicio público (¿?) Sí, incluída la privada.

Internet ofrece todavía más posibilidades, pero si comparamos el número de buenas páginas dedicadas a la cultura y el de las que se dedican a temas tales como la pornografía o la violencia, veremos cómo se desaprovechan las buenas oportunidades.

Ya es hora de que alguien se tome en serio el tema de la educación. Es fundamental para tener un mundo mejor

Bueno, démos más pistas sobre el valor del trabajo, a partir de ahora, las que voy a dar son opiniones totalmente personales y por consiguiente susceptibles de debate. Os animo a él, y no tengo ningún inconveniente en que vuestras opiniones sean en forma totalmente anónima. Espero ni moderar ni censurar ninguna opinión. Es más, desde ya agradezco más las contrarias a mis opiniones.

Para mí, no puedo aceptar que todo trabajo humano tenga el mismo valor. Es evidente que hay personas que realizan su trabajo a desgana y de mala manera, y otras que lo cumplen con toda escrupulosidad y poniendo todos sus sentidos en él. Por otra parte hay trabajos que requieren toda una inversíón en formación y en conocimientos, mientras que otros no requieren de este esfuerzo. Es lógico pues, en mi opinión, que haya unos trabajos más valiosos que otros. Pero, ¿sin ningún límite?. Y por otro lado una nueva pregunta: ¿no sería conveniente equilibrar el máximo posible el valor y el precio del trabajo?

... Seguiremos pues reflexionando.